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Conseils pour choisir son Handpan : Le guide ultime

Article - Conseils pour choisir son handpan

Amoureux des sonorités du Handpan, vous avez décidé d’en acheter un, mais vous ne savez pas comment vous y prendre ? Il était bien plus simple de s’en procurer un au début des années 2000 lors de la création du Hang® de PANArt, alors seul modèle existant.

Depuis, la popularité de l’instrument a grandi de manière exponentielle, et la demande aussi. Finalement, l’entreprise PANArt a cessé son activité en 2013, et d’autres fabricants ont pris le relai en créant de nouveaux instruments. Malgré cela, les demandes ont continué d’augmenter et les listes d’attente se sont rallongées, au point de devoir parfois attendre entre un et 3 ans pour obtenir un Handpan.

Aujourd’hui, il est heureusement plus facile et plus rapide de se procurer cet instrument, mais il y a de quoi se perdre entre les différents Handpans que l’on retrouve sur le marché : comment choisir son Handpan selon les différentes spécificités techniques proposées suivant les modèles? Qu’en est-il du prix?  Qu’est il important de savoir avant de franchir le pas?

Nous allons répondre à toutes ces questions dans ce guide ultime dédié à l’achat d’un Handpan.

D’où vient le Handpan?

Le Handpan est un instrument à percussion de la famille des idiophones. Inventé au début des années 2000 par Felix Rohner et Sabina Schärer, cet instrument à la forme d’une soucoupe volante est composé de deux coques métalliques jointes ensemble formant une caisse résonante.

Le Handpan est le résultat de nombreuses années de recherches par ses créateurs qui ont affiné sa forme et ses matériaux au fil des ans.

Présenté au public pour la première fois en 2001 à Francfort en Allemagne, le Handpan a rapidement gagné une immense popularité.

Les sons du Handpan sont à la fois cristallins, profonds, doux et envoûtants. Ses sonorités presque hypnotiques inspirées des Steel Pans sont largement utilisées dans les pratiques holistiques comme la méditation, le yoga, ou la musicothérapie. 

Comment fonctionne un Handpan?

L’instrument est composé de deux coques en métal collées l’une à l’autre.

Sur la face supérieure de l’instrument, on trouve  le “Ding”. C’est la note centrale de l’instrument, tandis que les notes de la gamme sont disposées autour de lui. 

Le Ding est une note basse et grave.

Le “Gu” est le trou de résonance placé à l’arrière de l’instrument, permettant aux notes de résonner.

Comment jouer du Handpan?

Le Handpan a un atout indéniable : il peut être joué par des musiciens et des non-musiciens.

Nul besoin de connaître le solfège ni même d’en avoir la moindre notion. En effet, l’instrument étant accordé sur une seule gamme, il est impossible de se tromper et de faire une fausse note.

Il est facile de découvrir l’instrument seul de manière intuitive. Il est même conseillé d’explorer l’instrument et d’improviser vos premières mélodies seul afin de  comprendre le processus sonore. 

Il peut être joué avec les mains ( d’où le nom Handpan) , ou bien avec des gants ou des maillets. Le son sera plus chaud et long si l’instrument est joué avec les mains, tandis que plus succinct et précis si joué avec des maillets.

Quant à la posture, il suffit de placer le Handpan sur ses genoux pour commencer à en jouer.

S’il est possible de commencer à découvrir le Handpan seul, il est recommandé de prendre des cours afin de progresser dans sa pratique et d’acquérir des bases solides.

Quel matériau pour mon Handpan?

Deux matériaux sont utilisés pour fabriquer les Handpans : l’acier inoxydable et l’acier nitruré. C’est ce dernier qui est le plus utilisé par les fabricants, même si l’acier inoxydable gagne en popularité du fait de sa stabilité et sa meilleure résistance à la rouille.

Comment choisir entre les deux matériaux?

 Prenez le temps d’écouter les deux options car les sonorités émises sont très différentes l’une de l’autre.

Les Handpans en acier inoxydable ( ou Inox 430 /441/4XX )

Leur son est chaud, profond et riche en harmoniques. Leur “sustain” ( la longueur des notes ) est  plus long que celui des Handpans en acier nitruré.

L’avantage d’un Handpan en acier inoxydable est qu’il offre une grande résistance, et nécessite moins d’entretien qu’un Handpan en acier nitruré. 

Il faut néanmoins l’entretenir de manière régulière en n’oubliant pas de l’essuyer après usage.

Les Handpans en acier nitruré  ( ou acier DC04 )

Le “sustain” d’un Handpan en acier nitruré sera plus court, on utilisera donc plus facilement les Handpans en acier nitruré pour jouer des parties rythmiques, où il est important d’être précis. L’intensité du son quant à elle, est plus forte, ce qui permettra aux Handpans en acier nitruré d’être joués en extérieur.

Qu’il soit en acier nitruré ou en acier inoxydable, le Handpan reste un instrument fragile, qui a tendance à s’oxyder par l’humidité lorsqu’il est stocké et même joué : pendant le jeu, le contact de la peau avec l’acier provoque de l’humidité aussi, ce qui participe à son oxydation.

Ainsi, c’est un instrument qui nécessitera un certain entretien, en particulier lorsqu’il est conçu en acier nitruré.

Plus sensible à l’humidité, le Handpan en acier nitruré aura donc davantage besoin d’entretien, il faudra notamment penser à le nettoyer et le cirer après chacune des ses utilisations.

Si ce critère là vous rebute, il vaut mieux vous tourner vers un Handpan en acier inoxydable.

Quelle gamme pour mon Handpan?

L’on peut trouver des Handpans de gammes différentes, chacune d’elles proposant une expérience sonore unique. Il est donc important de prendre son temps pour les écouter avec attention afin de choisir celle qui vous convient.  Certaines gammes permettent d’exprimer des émotions particulières, de la joie à la mélancolie en passant par l’invitation au voyage.

Il est facile de trouver des exemples des différentes gammes proposées sur internet, sur Youtube par exemple. Il n’y a pas de “meilleure” gamme, il y a celle qui va faire écho en vous.

Attendez d’avoir un coup de cœur pour vous décider, c’est important !

D’un point de vue technique, il existe 3 sortes de gammes différentes :

Les Handpans en gammes majeures

On va la retrouver dans les airs de musique enjouée, comme les hymnes par exemple. Elle véhicule des sentiments de bonheur et de joie. 

Vous pouvez choisir cette gamme si vous souhaitez exprimer votre bonne humeur. 

Ceci dit, il est possible que vous vous sentiez limité avec cette gamme, car elle ne vous permettra pas d’exprimer autre chose que de la joie.

Les Handpans en gammes mineures

Propice à l’introspection, la gamme mineure est largement utilisée dans les films pour exprimer des sentiments intenses et sombres, de la tension ou du mystère. Son champ d’utilisation est donc plus large que la gamme majeure.

Les Handpans en gammes orientales

Immédiatement reconnaissables, les gammes orientales sont propices à l’évasion. Elles évoquent l’Asie, et nous invitent au voyage. Idéales pour les ambiances méditatives, l’on pourra retrouver les Handpans en gammes orientales dans les cours de yoga ou de méditation pour favoriser la détente.

Encore une fois, prendre son temps lors de cette étape est très important. La gamme que vous allez choisir va vous accompagner tout au long de votre pratique, il serait dommage de choisir à la va-vite. 

Lorsque vous écouterez une gamme, vous ressentirez une émotion. Il vous faudra l’identifier.. S’agit-il  d’un sentiment de joie, de tristesse ? Quelle que soit l’émotion identifiée, il est important qu’elle soit en accord avec le ressenti recherché.

Prenez aussi le temps d’en sélectionner quelques gammes, de laisser votre sélection de côté puis d’y revenir un peu plus tard. Une nouvelle écoute vous confortera (ou non) dans votre premier choix. Quoi qu’il en soit, laissez votre feeling décider pour vous!

Enfin, la gamme la plus populaire est la gamme de Ré mineur. Elle est d’ailleurs plébiscitée par les débutants car elle est facile à jouer. On dit aussi qu’elle permet de sortir de belles sonorités, ni trop graves, ni trop aigues, et plutôt facilement. S’il s’agit d’un premier achat, cette gamme vous sera recommandée.

Quel accordage choisir?

Un autre critère de choix après celui de la gamme,  sera celui du diapason de votre Handpan. 

Il existe 2 accordages distincts : la fréquence 432 hertz et la fréquence 440 hertz.

La fréquence 432 hertz ne permet pas à un joueur de Handpan de jouer en groupe : c’est un accordage libre dédié aux musiciens souhaitant utiliser leur Handpan dans la sphère holistique. On dit même que cette fréquence aurait des vertus curatives …

Si vous souhaitez jouer du Handpan avec d’autres musiciens il faudra vous orienter vers un accordage en 440 hertz. Il s’agit du diapason universel. En choisissant un Handpan accordé en 440 hertz, vous avez l’assurance de pouvoir jouer ou d’apprendre votre instrument en groupe. Cela peut-être un critère important à prendre en compte si vous souhaitez prendre des cours collectifs de Handpan par la suite.

Combien de notes pour mon Handpan?

Ce n’est pas tout, il va falloir maintenant choisir le nombre de notes de votre Handpan, autrement dit, sa tessiture !  

Plusieurs options s’offrent à vous, que vous soyez débutant ou plus avancé dans votre pratique.

Le Handpan à 9 notes

Un Handpan à 9 notes possède en fait 8 notes en plus du “Ding”. Il s’agit du choix le plus répandu et recommandé pour les débutants. Une fois à l’aise avec un Handpan à 9 notes, vous pourrez vous orienter vers un instrument à 10 notes ou plus. 

Le Handpan à 10 notes et plus

Certains Handpans possèdent 10 notes, voire plus. Ces modèles sont plutôt destinés aux joueurs de Handpan non débutants, ayant déjà pratiqué leur instrument sur un modèle à 9 notes. 

L’importance de la qualité du son

La qualité du Handpan réside avant tout dans ses sonorités avant son aspect général, sa forme ou sa couleur. Lorsque vous essaierez votre Handpan ( ou à défaut lorsque vous écoutez sa démo ) ayez une écoute attentive. Distinguez-vous toutes les notes jouées? L’ensemble est-il harmonieux?  

Lorsqu’elles sont frappées, les notes devraient émettre une fréquence stable, sans variations ni vibrato désagréable à l’oreille.

Le sustain, c’est-à-dire  la durée dans le temps de chaque note, doit être suffisamment long.

Les notes doivent créer un effet hypnotisant lorsqu’ elles sont jouées.

Il est recommandé de vérifier l’accordage de l’instrument, pour cela munissez-vous d’un accordeur  si vous n’êtes pas accompagné par un professionnel, pour tester le moment venu l’accordage du Handpan.

Aussi, il sera important de vérifier que toutes les notes sont bien accordées en lien avec le “ding” central. Lorsque les notes sont jouées ensemble, il ne devrait pas y avoir de bruit parasite ou de vibrations indésirables.

Combien coûte un handpan?

Si vous avez commencé à rechercher sur Internet quel est le prix d’un Handpan, vous avez dû vous apercevoir de deux choses :

La première, c’est que le Handpan est un instrument relativement cher, et pas forcément à la portée de tous.

Il faudra débourser au minimum 1000€ environ pour un instrument neuf conçu artisanalement. L’aspect budgétaire est donc un élément important à prendre en compte si vous souhaitez vous procurer un Handpan.

La seconde chose, c’est que les prix peuvent varier du simple au double, la fourchette de prix se situant entre 1000€ et 3500€, pour atteindre des sommes à 5 chiffres parfois. 

Pourquoi une telle différence de prix

Le coût peut  varier selon le nombre de notes que possède l’instrument : il faut compter environ entre 1000€ et 2000€ pour un Handpan neuf à 9 notes, conçu par un fabricant de confiance.

Pour un Handpan possédant plus de notes, il vous faudra débourser au minimum entre 1300€ et 3500€ .

Enfin, pour vous procurer un Handpan rare ou customisé, les prix peuvent grimper encore plus haut. 

Pourquoi pas un Handpan d’occasion?

Acheter un Handpan d’occasion peut être une solution si vous n’avez pas un budget élevé. Il faudra alors faire preuve de patience et effectuer une veille régulière sur diverses plateformes de vente d’occasion ( Ebay, Le Bon Coin, Facebook Marketplace, les groupes Facebook de joueurs de Handpan, Rakuten…)

Vous n’êtes pas à l’abri de faire une bonne affaire ! Cependant, la prudence est de mise lorsqu’il s’agit de faire un achat de seconde main, et cela l’est encore plus lorsqu’il s’agit d’un instrument d’une certaine valeur comme le Handpan.. Si vous le pouvez, rencontrez le vendeur et essayez ses Handpans. 

Dans tous les cas, posez un maximum de questions à votre vendeur pour vous assurer de son honnêteté. 

Pourquoi un Handpan coûte si cher?

La Fabrication

Fabriquer un Handpan… cela prend beaucoup de temps ! 

Seuls des artisans expérimentés sont en capacité de fabriquer des Handpans de qualité. Le processus peut prendre jusqu’à trois mois. En effet, l’artisan doit au préalable choisir les bons alliages de métal, puis former la tôle en la martelant, presser les notes, procéder à un premier accordage et enfin appliquer plusieurs traitements thermiques. Les deux coques seront par la suite collées entre elles, et l’accordage finalisé. Ces étapes sont essentielles au processus qui peut prendre plusieurs semaines.

Il s’agit là d’un grand nombre d’heures de travail justifiant le salaire de l’artisan et le prix de votre futur Handpan.

L’offre et la demande

Le Handpan étant devenu un instrument extrêmement populaire, il y a, et ce toujours en 2024,  plus de demande que d’offre, ce qui fait grimper les prix en flèche.

S’il existait une production de masse et qu’il était facile de se procurer un Handpan dans n’importe quel magasin de musique, alors les prix seraient forcément beaucoup plus bas. Mais ce n’est pas (encore) le cas.

Les frais de livraison

Si vous achetez votre Handpan sur internet, il faut peut-être vous attendre à rajouter des frais d’expéditions importants. Rassurez-vous, nous proposons la livraison gratuite sur tous les handpan de la boutique !

Comment trouver un fabricant de Handpan?

Il existe sur internet un annuaire spécialisé regroupant de nombreux professionnels de l’instrument. Chaque vendeur propose ainsi leurs instruments en indiquant leur gamme, prix, matériau, et délai de fabrication. Cela permet de comparer les offres de chaque vendeur et de faire votre choix plus facilement. 

Bien entendu, n’oubliez pas de vous renseigner sur les vendeurs en consultant leur site web ainsi que les commentaires de clients ayant déjà eu recours à leurs services.

Vous allez donc pouvoir acheter votre Handpan :

Chez un fabricant directement

Sautez sur l’occasion si vous avez l’opportunité de rencontrer un fabricant de Handpan, et donc de pouvoir essayer les instruments sur place. Ce n’est pas donné à tout le monde ! Le fabricant pourra vous conseiller mieux que quiconque sur la qualité de ses instruments, et vous pourrez lui poser toutes les questions nécessaires. N’oubliez pas de demander si un réaccordage est prévu après achat.

Sur internet

Bonne nouvelle ! Depuis quelques années, il est désormais possible d’acheter un Handpan en ligne. La vigilance reste de mise lorsqu’il s’agit d’acheter sur internet, mais ce n’est pas seulement propre à l’achat d’un Handpan. 

Il convient donc d’être attentif à l’origine de fabrication des instruments, et de ne pas être tenté par des Handpans aux prix trop bas. 

Assurez-vous de vous sentir en confiance avant de réaliser cet achat important.

Dans un magasin de musique

Il existe en France quelques magasins de musique proposant des Handpans, mais ils ne sont pas très nombreux. Il s’agit de Woodbrass, Percussions du Monde et de la Baguetterie à Paris, ainsi que Djoliba sur Toulouse. 

Organisez-vous un petit road trip ! Cela vous permettra de tester les instruments et de vérifier leur accordage, tout en bénéficiant des conseils des vendeurs en boutique.

Quelques astuces pour trouver un Handpan facilement

Inscrivez-vous sur une liste d’attente

Comme nous l’avons vu, se procurer un Handpan n’est pas toujours chose simple, et les délais peuvent être très longs selon les fabricants. C’est la raison pour laquelle certains d’entre eux proposent des listes d’attente. Vous pourrez ainsi commander le Handpan convoité une fois que ce sera à votre tour. Le temps d’attente peut varier entre quelques semaines et plusieurs années selon le fabricant choisi, et sa notoriété.

Abonnez-vous aux pages des fabricants sur les réseaux sociaux

Certains fabricants de Handpan peuvent proposer des ventes flash, où ils mettent en vente leurs invendus. Il est donc conseillé de s’abonner à leur page pour avoir la primeur de l’information, car c’est le premier arrivé qui sera le premier servi!

Assistez à un festival de Handpan

Si l’occasion se présente, saisissez l’opportunité d’assister à un festival de Handpan ! Vous aurez l’occasion de rencontrer d’autres joueurs et d’essayer plusieurs modèles de Handpan, afin de vous familiariser avec l’instrument avant de sauter le pas.

 Cela peut aussi être l’occasion d’acheter un Handpan de seconde main car dans ce type de rassemblement, les ventes entre particuliers sont souvent organisées, ainsi que les échanges d’instruments entre joueurs.

Enfin, vous y trouverez également des artisans qui proposeront à la vente leurs instruments disponibles.

Conclusion

Si de nos jours il n’est pas aussi facile de se procurer un Handpan qu’une guitare, nous vous avons donné  ici quelques clés pour nous aider dans ce choix complexe. Gardons à l’esprit que le temps reste votre allié pour ne pas choisir un instrument à la va-vite et le regretter une semaine plus tard. Un dernier conseil, entraînez votre oreille ! Ecoutez un maximum de modèles avant de sauter le pas. Vous serez plus à même de prendre votre décision si votre oreille est bien rodée.

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